Les 5 plus beaux sommets des Alpes suisses

Les Alpes suisses abritent certains des sommets les plus iconiques et impressionnants au monde. Ces géants de roche et de glace ont façonné l'histoire de l'alpinisme et continuent d'inspirer des milliers d'aventuriers chaque année. Découvrez cinq sommets emblématiques qui incarnent la majesté alpine, chacun avec son caractère unique et son histoire fascinante.

1. Le Cervin (4478m): l'icône absolue des Alpes

Le Cervin, ou Matterhorn en allemand, est sans doute la montagne la plus photographiée et reconnaissable au monde. Sa forme pyramidale parfaite, s'élançant vers le ciel à la frontière entre la Suisse et l'Italie, en fait un symbole universel de la montagne. Culminant à 4478 mètres, ce sommet exerce une fascination magnétique sur tous ceux qui le contemplent depuis Zermatt.

L'histoire du Cervin est intimement liée à l'âge d'or de l'alpinisme. Sa première ascension en 1865 par Edward Whymper reste l'un des épisodes les plus dramatiques de l'histoire de la montagne. Le succès fut malheureusement assombri par un accident tragique lors de la descente, qui coûta la vie à quatre des sept membres de l'expédition. Cette tragédie marqua profondément le monde de l'alpinisme et contribua à la légende du Cervin.

Aujourd'hui, l'ascension du Cervin demeure un défi majeur qui attire des alpinistes du monde entier. La voie normale par l'arête du Hörnli est classée AD (assez difficile) mais ne doit pas être sous-estimée. Elle nécessite une excellente condition physique, une expérience solide en alpinisme rocheux, et une acclimatation parfaite à l'altitude. La plupart des alpinistes passent plusieurs jours à Zermatt pour s'acclimater avant de tenter l'ascension.

Le parcours débute généralement à la cabane du Hörnli à 3260 mètres, où la plupart des grimpeurs passent la nuit avant un départ aux premières heures du jour. L'ascension compte environ 1200 mètres de dénivelé avec des passages d'escalade jusqu'au degré III. Les conditions météorologiques peuvent changer rapidement, et la montagne est souvent balayée par des vents violents. Pour les non-alpinistes, les nombreux sentiers autour de Zermatt offrent des vues spectaculaires sur ce géant, notamment depuis le Gornergrat accessible en train.

2. La Jungfrau (4158m): la vierge des Alpes bernoises

La Jungfrau domine majestueusement l'Oberland bernois de ses 4158 mètres. Son nom, qui signifie "la jeune fille" en allemand, évoque la pureté et l'élégance de ses lignes neigeuses. Avec l'Eiger et le Mönch, elle forme le célèbre trio qui caractérise le paysage de la région d'Interlaken et est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2001.

La première ascension de la Jungfrau en 1811 par les frères Meyer marqua le début de l'exploration systématique des Alpes. Contrairement au Cervin, la Jungfrau se présente comme une montagne plus accessible, bien que son ascension demeure techniquement exigeante. La voie normale depuis la Jungfraujoch est moins exposée que d'autres grandes courses alpines, ce qui en fait une première ascension de 4000 mètres populaire pour les alpinistes expérimentés.

L'un des aspects les plus remarquables de la Jungfrau est son accessibilité pour le grand public. Le Jungfraujoch, situé à 3454 mètres entre la Jungfrau et le Mönch, est accessible par le chemin de fer le plus haut d'Europe. Cette prouesse technique, inaugurée en 1912, permet à tous de découvrir l'univers de la haute montagne sans effort physique particulier. Le complexe du Jungfraujoch comprend une gare, des restaurants, des plateformes d'observation et même un palais de glace.

Pour les randonneurs, la région offre un réseau exceptionnel de sentiers. Le trail qui mène de la Kleine Scheidegg à l'Eiger Glacier offre une vue imprenable sur la face nord de l'Eiger et sur la Jungfrau. Plus bas, les alpages fleuris autour de Wengen et Mürren, avec leurs chalets traditionnels et leurs vaches à cloches, incarnent parfaitement l'image d'Épinal de la Suisse alpine. La meilleure période pour visiter la région s'étend de juin à septembre, lorsque les sentiers sont dégagés et les fleurs alpines en pleine floraison.

3. L'Eiger (3970m): le monstre des Alpes

L'Eiger n'est peut-être "que" le troisième sommet de ce classement en altitude avec ses 3970 mètres, mais sa face nord de 1800 mètres en fait l'un des défis les plus redoutés et respectés de l'alpinisme mondial. Cette paroi presque verticale, sombre et menaçante, visible depuis Grindelwald, a forgé la réputation de l'Eiger comme l'une des trois grandes faces nord des Alpes avec la face nord du Cervin et celle des Grandes Jorasses.

L'histoire de la face nord de l'Eiger est marquée par le drame et l'héroïsme. Surnommée la Mordwand (le mur de la mort) avant sa première ascension réussie, elle a coûté la vie à de nombreux alpinistes avant que Anderl Heckmair, Ludwig Vörg, Heinrich Harrer et Fritz Kasparek ne parviennent au sommet en 1938. Cette ascension historique reste l'un des hauts faits de l'alpinisme et a inspiré de nombreux ouvrages et films.

Aujourd'hui encore, l'ascension de la face nord de l'Eiger demeure un objectif ultime pour les alpinistes de très haut niveau. Elle nécessite non seulement une maîtrise technique exceptionnelle en escalade sur roche et glace, mais aussi une condition physique extraordinaire et un mental d'acier. Les dangers objectifs sont nombreux: chutes de pierres fréquentes, avalanches, conditions météorologiques changeantes et imprévisibles. Seuls quelques centaines d'alpinistes l'ont vaincue depuis 1938.

Pour le randonneur lambda, l'Eiger se découvre depuis les nombreux sentiers qui parcourent ses flancs. Le sentier panoramique de Männlichen à Kleine Scheidegg offre une vue spectaculaire sur la face nord et permet de comprendre l'ampleur du défi qu'elle représente. Le train du Jungfraujoch traverse même l'intérieur de la montagne, avec des arrêts aux fenêtres d'Eigerwand et Eismeer permettant de contempler la face nord depuis l'intérieur. Cette proximité avec une paroi si mythique crée une expérience unique et impressionnante.

4. Le Mönch (4107m): le moine silencieux

Le Mönch, qui signifie "le moine" en allemand, s'élève à 4107 mètres entre ses deux compagnons plus célèbres, l'Eiger et la Jungfrau. Si cette montagne bénéficie d'une notoriété moindre que ses voisines, elle n'en demeure pas moins un sommet magnifique offrant une ascension alpine classique et très prisée. Sa position centrale dans le trio de l'Oberland bernois en fait un belvédère exceptionnel.

La première ascension du Mönch remonte à 1857, réalisée par Christian Almer, Christian Kaufmann, Ulrich Kaufmann et Sigismund Porges. L'approche depuis le Jungfraujoch, facilement accessible par le train, en fait l'un des 4000 mètres les plus "accessibles" des Alpes, bien que le terme reste relatif. L'ascension requiert néanmoins une bonne expérience en alpinisme et une acclimatation adéquate à l'altitude.

Le parcours classique depuis le Jungfraujoch traverse le glacier et remonte l'arête sud-est. Si les difficultés techniques restent modérées (PD+ avec quelques passages à 45°), l'altitude et les crevasses imposent prudence et préparation. Le sommet offre une vue panoramique exceptionnelle sur toutes les Alpes bernoises et, par temps clair, jusqu'aux Alpes françaises et italiennes. La lumière du lever de soleil sur les sommets environnants depuis le Mönch est un spectacle que peu de randonneurs oublieront.

Pour ceux qui ne se sentent pas prêts pour l'ascension complète, le Jungfraujoch offre néanmoins une expérience alpine extraordinaire. Le glacier d'Aletsch, le plus grand des Alpes, s'étend sur plus de 20 kilomètres depuis ce point. Des sentiers balisés permettent de marcher sur le glacier en toute sécurité (avec un guide), offrant une immersion totale dans l'univers de la haute montagne. La région a été relativement préservée du tourisme de masse, permettant d'apprécier la beauté brute de l'environnement alpin.

5. La Dent Blanche (4357m): la reine du Valais

La Dent Blanche, culminant à 4357 mètres, est souvent considérée comme l'un des plus beaux sommets des Alpes. Sa forme élégante et effilée, visible depuis la vallée de Zermatt, en fait une montagne particulièrement photogénique. Bien que moins connue du grand public que le Cervin, elle jouit d'une réputation excellente auprès des alpinistes qui apprécient son esthétique et la qualité de ses voies d'ascension.

La première ascension fut réalisée en 1862 par Thomas Stuart Kennedy et Jean-Baptiste Croz, avant même celle du Cervin. La voie normale par l'arête sud depuis la cabane de la Dent Blanche est une course alpine magnifique, classée D (difficile). Elle combine escalade rocheuse, progression sur arête mixte roche-neige et passages glaciaires, offrant ainsi toute la palette des techniques alpines. L'exposition est constante et la longueur de la course demande une bonne gestion de l'effort.

Ce qui rend la Dent Blanche particulièrement attractive pour les alpinistes expérimentés, c'est la pureté de sa ligne et la qualité exceptionnelle du rocher dans la partie supérieure. L'arête sommitale offre des passages d'escalade aériens mais sur un granit généralement excellent. Le panorama depuis le sommet est absolument somptueux, avec une vue plongeante sur le val d'Hérens et les glaciers environnants, ainsi qu'une perspective unique sur le Cervin et les autres 4000 du Valais.

Pour les randonneurs qui ne pratiquent pas l'alpinisme, plusieurs sentiers permettent d'approcher la Dent Blanche et d'admirer sa silhouette majestueuse. Le tour du val d'Hérens, un trek de plusieurs jours passant par plusieurs cabanes alpines, offre différents points de vue sur la montagne. La cabane de Bertol, perchée sur un éperon rocheux à 3311 mètres, est l'un des refuges les plus spectaculaires des Alpes et offre une vue imprenable sur la Dent Blanche. L'approche à pied depuis Arolla, bien que longue et exigeante, récompense les randonneurs par des paysages alpins d'une beauté rare.